วานรขนเทามุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของหุบเขา จางเสี่ยวฝานมองจากด้านหลังเถียนหลิงเอ๋อร์ เห็นเบื้องหน้าสว่างโล่งมีต้นไม้หร็อมแหร็ม แสงแดดส่องเข้ามาถึง น่าจะเป็นที่โล่งว่างแถบหนึ่ง และดูเหมือนจะมีเสียงน้ำไหลด้วย ยามนี้เสียงร้องของวานรขนเทาดูร้อนรนขึ้น คงคิดไม่ถึงว่ามนุษย์ทั้งสองจะไล่ตามมันไม่เลิกรา แต่ตอนนี้มันไม่มีทางเลือก ได้แต่กระโจนหนีต่อไปอย่างไม่คิดชีวิตผ่านไปไม่นานเบื้องหน้าสายตาพลันกระจ่างกว้าง เป็นที่ว่างขนาดใหญ่ดั่งที่คิด พื้นดินเต็มไปด้วยหินกรวด ตรงกลางมีธารน้ำเล็กๆ ดูจากระลอกคลื่นเห็นได้ชัดว่าไหลไปทางทิศตะวันตก วานรตัวนั้นกระโดดมาถึงที่นี่ก็มีท่าทีลังเล แต่เสียงแหวกอากาศจากด้านหลังที่ตามมาติดๆ ทำให้มันจำใจต้องกระโดดลงพื้นแล้ววิ่งต่อ แต่ไม่รู้เพราะเหตุใดฝีเท้ามันกลับเชื่องช้าลงจนแทบกลายเป็นเดินอย่างอิดออด แต่ต่อให้เป็นเช่นนั้นมันก็ยังเดินหน้าไปทีละก้าวจางเสี่ยวฝานเห็นเช่นนั้นก็ฉุกใจสงสัย แต่เถียนหลิงเอ๋อร์ทั้งต้องหลบสิ่งกีดขวางทั้งต้องมองหาร่องรอยของวานรขนเทาจึงไม่เห็นเลศนัยนี้ พอเห็นเป้าหมายอยู่ตรงหน้าก็ดีใจสุดขีด แค่นเสียงสั่งคำหนึ่ง เจ้า ‘แพรแดงอำพัน’ ก็แล่นฉิวลงจากอากาศพุ่งเข้าหาเป้าหมายทันทีเห็นๆ อยู่ว่ากำลังจะจับเจ้าวานรตัวแสบได้ แต่ทันใดนั้นสมองจางเสี่ยวฝานพลันเลื่อนลั่นเหมือนถูกฟ้าผ่า ร่างโงนเงนแทบล้มลง อวัยวะภายในปั่นป่วนจนคลื่นไส้ แล้วจู่ๆ มันก็รู้สึกร้อนที่หน้าอก บังเกิดพลังอบอุ่นสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาคุ้มครองหัวใจ ช่วยให้ความรู้สึกคลื่นเหียนบรรเทาลงจางเสี่ยวฝานก้มลงมองหน้าอกตัวเองอย่างเอะใจ เพราะรู้สึกได้ว่าพลังอบอุ่นสายนั้นแผ่ซ่านออกมาจากไข่มุกสีม่วงที่หลวงจีนผู่จื้อมอบให้นั่นเอง แต่ขณะที่ยังงุนงงสงสัย ร่างเถียนหลิงเอ๋อร์ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าพลันสะท้านขึ้นสองคราก่อนจะอ่อนระทวยลงพวกมันยังอยู่กลางอากาศ พอเถียนหลิงเอ๋อร์ขาดพลังในการควบคุม เจ้า ‘แพรแดงอำพัน’ ก็หยุดกึก ส่งผลให้ผู้โดยสารทั้งสองร่วงตกจากอากาศทันทีจางเสี่ยวฝานกลิ้งไปหลายตลบ เนื้อตัวเจ็บระบมไปหมด มันไม่ห่วงตัวเอง รีบผุดลุกขึ้นนั่งตะโกนถามอย่างร้อนใจ“ศิษย์พี่ ศิษย์พี่ ท่านเป็นอะไรหรือไม่”ปรากฏว่าเถียนหลิงเอ๋อร์นอนแน่นิ่ง ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อแตกเต็มหน้าผาก สลบไสลไม่ได้สติไปแล้วจางเสี่ยวฝานตกใจจนหน้าซีด เดาว่าน่าจะเกี่ยวกับความรู้สึกแปลกๆ เมื่อสักครู่ มันกล้ำกลืนฝืนความเจ็บปวดลุกขึ้นวิ่งไปหาเถียนหลิงเอ๋อร์ เขย่าตัวเรียกอยู่หลายครั้งแต่นางยังคงแน่นิ่งไม่ไหวติง
