ทดลองอ่าน รหัสลับเสวียนจีถู บทที่ 3

เผยเสวียนจิ้งเก็บผ้าเช็ดหน้าไหมเอาไว้ พร้อมกับล้วงขวดฝังเส้นทองออกมาจากในอกเสื้อ ยื่นส่งให้อย่างพินอบพิเทา “คุณชายหลี่…นี่เพิ่งได้มาจากในคฤหาสน์ของอัครเสนาบดีอู่”

ท่าทางจักรพรรดิตื่นเต้นดีใจ รับขวดฝังเส้นทองไว้บนฝ่ามือพินิจแล้วพินิจอีก ก่อนถอนพระทัยแผ่วเบาและตรัสว่า “ก็คือมันหรือ น่าจะใช่กระมัง”

เผยเสวียนจิ้งประหลาดใจมาก “คุณชายไม่เคยเห็นขวดฝังเส้นทองมาก่อน?”

“เคยแต่ได้ยิน…” จักรพรรดิลูบคลำตัวภาชนะ “ในรัชศกเจินกวนเป็นห้วงเวลาที่ต้าถังเริ่มก่อร่างสร้างตัว จักรพรรดิไท่จงประหยัดมัธยัสถ์ กองการผลิตในวังจัดสร้างขวดฝังเส้นทองชุดหนึ่ง ใช้เพียงทองคำเปลวเล็กน้อยติดผิว อาศัยกรรมวิธีพิเศษจากแดนตะวันตก สร้างพระราชทานแก่ขุนนางผู้ใหญ่ หลังจากผ่านไปร้อยปี ในวังมีเครื่องใช้ทองคำฟุ่มเฟือยชนิดต่างๆ มากมายนับไม่ถ้วน กองการผลิตก็ไม่อาจย้อนกลับสู่กรรมวิธีดั้งเดิมอีก กระทั่งเราก็ไม่เคยพบเห็นขวดฝังเส้นทองลักษณะเช่นนี้อีก…คำนวณดูแล้ว ร้อยกว่าปีสิ่งที่ต้าถังต้องสูญเสียไร้การสืบทอด ไหนเลยจะมีเพียงสิ่งนี้” พระองค์แย้มพระสรวลให้เผยเสวียนจิ้ง “คุณหนูทำงานได้ดีมาก”

เผยเสวียนจิ้งค่อนข้างสับสนงงงวย รถม้าแล่นมุ่งหน้าตลอดเวลา นางกลับไม่กังวลใจว่าตนเองจะถูกพาไปที่แห่งใด ยามบ่ายที่เพิ่งผ่านไปทำให้นางอ่อนล้าทั้งร่างกายและจิตใจ ในเวลานี้ภายในรถม้าอบอุ่น สุขสบาย กรุ่นไปด้วยไอเครื่องหอมหลงเสียนที่ทำให้จิตใจเบาสบาย ทั้งยังมีโอรสสวรรค์นั่งอยู่ตรงข้าม จ้องมองนาง…เผยเสวียนจิ้งได้แต่ปล่อยไปตามแต่ฟ้าจะกำหนดแล้ว

รถม้าชะลอความเร็วลง มีคนถามจากนอกม่านรถ “คุณชายวันนี้ไปทางถนนแคบหรือว่าประตูตานเฟิ่ง”

จักรพรรดิไม่ตอบ แต่กลับทอดพระเนตรไปยังเผยเสวียนจิ้งแล้วถามว่า “คุณหนู วันนี้ในอารามตระเตรียมการใดเป็นพิเศษหรือไม่”

เผยเสวียนจิ้งเข้าใจเจตนาของเขาในทันใด

จักรพรรดิแย้มพระสรวลน้อยๆ อีกครา “ที่ตรงนี้เข้าสู่ถนนแคบหน้าวังหลวง จะห่างจากตรอกฝู่ซิงมากขึ้นแล้ว หากคุณหนูไม่รีบร้อนกลับอารามจินเซียน มิสู้ติดตามเราเข้าวังด้วยกันเถอะ วันนี้คุณหนูนำขวดฝังเส้นทองส่งคืน เราก็มีสิ่งของบางอย่างให้คุณหนูดูพอดี น่าจะมีประโยชน์ช่วยการสืบหาของคุณหนู”

ฟังแล้วมีเหตุผลสอดคล้องดีมากปานนั้น ดังนั้นเมื่อเผยเสวียนจิ้งตอบ ‘ไม่’ ท่าทางของจักรพรรดิในคราแรกจึงงุนงง จากนั้นจึงกลายเป็นหงุดหงิด

เผยเสวียนจิ้งเอ่ยว่า “น้องชายของหม่อมฉันสติปัญญาบกพร่อง หากคืนนี้ไม่เห็นหม่อมฉันกลับไป คงจะร้องไห้ก่อความวุ่นวายไม่หยุด ทำให้ตลอดทั้งอารามวุ่นวายได้ หม่อมฉันจำเป็นต้องกลับไป ยังหวังคุณชายให้อภัย การสืบหายามนี้ไม่เร่งร้อน หากคุณชายอนุญาต วันหลังจะไปรบกวนสักครา”

จักรพรรดิขมวดพระขนง ทรงไม่เคยถูกสตรีปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเช่นนี้มาก่อน ครู่หนึ่งจึงดำรัสอย่างเย็นชา “ก็ได้ ถ้าเช่นนั้นคุณหนูก็ลงรถที่นี่เถิด เราจะสั่งคนส่งเจ้ากลับไป เรื่องอื่นๆ วันหลังค่อยว่ากล่าว”

เผยเสวียนจิ้งเพิ่งลงรถก็มีคนนำรถม้าอีกคันหนึ่งเข้ามาทันที ตอนนี้นางจึงพบว่าคนเดินถนนในระยะหลายจั้งล้อมหน้าหลังซ้ายขวาของรถม้าจักรพรรดิอยู่ มากกว่าครึ่งล้วนเป็นองครักษ์ที่ปลอมตัวปะปนมา

แสงย่ำค่ำกว้างไกลสุดสายตา นางคล้ายเห็นมังกรใหญ่มหึมาที่ถูกโซ่เหล็กผูกมัดทั่วร่างตัวหนึ่งกำลังทะยานอย่างยากลำบากอยู่บนท้องฟ้าเหนือนครฉางอัน

ขวดฝังเส้นทองเป็นสัญลักษณ์ลี้ลับจริงๆ เมื่อมันปรากฏขึ้นอีกครั้ง ก็นำพาบุรุษที่ห่างหายไปแสนนานสองคนมาถึงเบื้องหน้านาง

บุรุษสองคนนี้ต่างเพียบพร้อมด้วยพลังสนับสนุนนาง คนหนึ่งมีเปรียบด้านความรู้สึกผูกพัน คนหนึ่งกุมอำนาจสูงสุด อยู่เบื้องหน้าพวกเขา เผยเสวียนจิ้งยังจะคงสติแจ่มใสของตนเองได้อีกหรือ

ชะตาชีวิตของนางเพิ่งผ่านก้าวย่างเชื่องช้าอันสงบและเปลี่ยวเหงามา ช่วงเวลากระชั้นสั้น กระแสน้ำเชี่ยวกรากหาดอันตรายก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้าอีกแล้ว