ทดลองอ่านนิยาย ล่า ตอนถ้ำนาคาลำน้ำโขง บทที่ 2

เหลืออยู่เพียงวิธีเดียว นั่นก็คือตกงู

ตกงูกับตกปลาไม่เหมือนกัน งูไม่กินเหยื่อตาย ต้องใช้เหยื่อที่ยังเป็นๆ

ทุกคนช่วยกันหาเชือกขนวัวหนาขนาดเท่านิ้วก้อย ยาวหลายสิบเมตรมาเส้นหนึ่ง ผูกปลายด้านหนึ่งไว้กับหินก้อนใหญ่ริมลำธาร มัดปลายอีกด้านไว้กับตะขอเหล็กขนาดยักษ์ บนตะขอเหล็กมีห่านตัวโตๆ มัดไว้หลายตัว หลังจากปล่อยห่านลงน้ำ พวกเขาก็ไปหลบรอให้งูโผล่ออกมากินเหยื่อ

ทว่าตั้งหน้าตั้งตารออยู่หนึ่งวันเต็มๆ แต่งูตัวนั้นกลับไม่ยอมติดกับ ส่วนห่านพวกนั้นก็เอาแต่วิ่งขึ้นฝั่งไม่หยุด ไล่ยังไงก็ไม่ยอมกลับลงไป

แรกๆ พวกชาวบ้านก็คิดว่าห่านคงจะกลัว แต่สุดท้ายพวกเขากลับพบว่าพอห่านขึ้นถึงฝั่งได้ พวกมันก็แย่งกันกินหญ้าด้วยท่าทางเหมือนกำลังหิวจัด

พวกชาวบ้านสำรวจสระน้ำอยู่เป็นนาน ก่อนจะพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ สระน้ำนี้ทำไมถึงไม่มีแม้แต่ปลาหรือกุ้งตัวเล็กๆ สักตัว

มิน่าห่านพวกนั้นถึงได้หิวโซขนาดนั้น!

แต่คิดๆ ไปก็ไม่ถูก งูตัวนั้นใหญ่โตมโหฬารมากก็จริง แต่ก็ไม่น่าจะถึงขนาดกินปลากุ้งได้หมดสระแบบนั้น

อีกอย่างหากปลากุ้งถูกมันกินหมดจริง แล้วมันมีชีวิตอยู่ในนั้นได้ยังไง

ย้อนคิดกลับไปถึงตอนระเบิดภูเขา มดดำกรูกันออกมาราวกับจะเกิดน้ำหลาก แล้วครั้งนี้เกิดเรื่องอะไรกับปลากุ้งกันแน่

มีอยู่วันหนึ่งพรานเฒ่าในหมู่บ้านได้ตั้งข้อสันนิษฐาน บอกว่าตำนานว่าไว้ มังกรมีขนาดใหญ่กว่า ‘เจียว’*เจียวเติบใหญ่กลายเป็นมังกร สระน้ำแห่งนี้มีภูเขาใหญ่โอบล้อม ต่อให้โง่ยังไงก็ต้องดูออกว่าที่นี่ฮวงจุ้ยดีที่สุด เป็นไปได้หรือเปล่าว่าสระน้ำแห่งนี้มีงูใหญ่ที่กำลังจะกลายเป็นมังกรบำเพ็ญเพียรอยู่

ทุกคนต่างล่าสัตว์อยู่กลางป่ากลางเขามากว่าครึ่งค่อนชีวิต สัตว์อะไรบ้างที่พวกเขาไม่เคยพบเห็น ต้นไม้เก่าแก่ที่ถูกฟ้าผ่าจนเลือดไหลทะลัก หมาป่าขนขาวที่พูดภาษาคนได้ โสมคนที่กลายร่างเป็นมนุษย์ ท่ามกลางป่าเขาลำเนาไพร เรื่องพิลึกพิลั่นอะไรก็ล้วนเกิดขึ้นได้ทั้งนั้น

อย่าทำเป็นเล่นไป เรื่องนี้จะว่าไปก็พอเป็นไปได้อยู่ ขนาดเพียงพอนเหลืองยังบรรลุเพียรบำเพ็ญได้ แล้วทำไมงูใหญ่จะกลายเป็นมังกรไม่ได้

ใช่ เรื่องต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ!

แต่พอพูดว่างูยักษ์ในสระน้ำกำลังจะกลายเป็นมังกร พวกชาวบ้านก็ต่างพากันวิตกกังวล ที่พำนักของงูตัวนี้ถูกพวกเขาระเบิดไปเรียบร้อยแล้ว ถ้ามันจะกลายเป็นมังกรจริง มันก็ต้องรีบบันดาลให้ฝนตกหนักท่วมหมู่บ้านแห่งนี้!

พรานเฒ่าเสนอความคิดเห็นด้วยเสียงทุ้มดัง เขาบอกว่าสมัยก่อนเคยมีคนบอกวิธีที่จัดการกับลูกมังกรที่ยังไม่อาจกลายร่างเป็นมังกรโดยสมบูรณ์ให้เขาได้รู้

โบราณบอกว่า ‘พยัคฆ์ปะทะมังกร’ มังกรกับเสือเป็นศัตรูคู่อาฆาต ไม่ว่าจะพบเจอกันตอนไหนพวกมันล้วนต้องสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง

ว่ากันว่าตอนยังไม่กลายร่างเป็นมังกรโดยสมบูรณ์ พวกมันจะไม่กินอะไรทั้งนั้น จะมีก็แต่เสือเท่านั้นที่พวกมันเกลียดเข้ากระดูกดำจนต้องจับกลืนลงท้องให้ได้เสียทุกครั้งที่พบเห็น

ดังนั้นหากจะจับลูกมังกรก็ต้องเปลี่ยนจากห่านพวกนั้นมาเป็นกระดูกเสือแทน แบบนี้ถึงจะสำเร็จ

บอดใหญ่จ้าวบอกว่าในเวลานั้นป่าเขาค่อนข้างเปลี่ยวร้าง ผู้คนอยู่อาศัยกันไม่เท่าไหร่ ช่วงที่อากาศหนาวจัด ภูเขาถูกหิมะหนาหนักปกคลุมจนไม่อาจเข้าออก พอหาของกินไม่ได้ พวกเสือก็มักลงเขาไปหาอาหาร ปะทะกับพวกชาวบ้านในหมู่บ้านแทบไม่เว้นวัน กระดูกเสือที่พวกชาวบ้านล่าได้จะถูกเอาไปแช่เหล้า เพราะฉะนั้นเรื่องหากระดูกเสือจึงไม่ใช่เรื่องยากแต่อย่างใด!