มันคงจะไม่เป็นเหมือนอย่างที่ผมเฝ้าฝันเอาไว้ถ้าเขาไม่ได้พอจะมีสติอยู่บ้างเมื่อผมเข้าหาเขาพร้อมเหล็กเจาะน้ำแข็งที่ผมเจอในตู้เก็บเครื่องดื่ม ผมต้องการให้เขายังมีชีวิตอยู่ตอนผมกรีดลงไป ผมต้องการเห็นเขาพยายามหยุดผมทุกครั้งที่ผมกดเหล็กเจาะน้ำแข็งลงไปในร่างใกล้สิ้นลมของเขา ผมไม่ได้แทงอย่างคลุ้มคลั่ง แต่บรรจงวางลงบนผิวซีดขาวของเขาอย่างตั้งอกตั้งใจ ก่อนจะทิ่มปลายแหลมทะลุลงไปพร้อมเสียงดังสวบรื่นหูแสนไพเราะ นานๆ ทีเขาจะเอื้อมมือขึ้นมาพยายามปกป้องตัวเองจากการทรมานอย่างน่าสมเพช ผมบอกเขาให้เลิกซนและลงมือทำงานต่อไป น่าเสียดายที่สมองของเขาตกเลือดทำให้ดวงตากลายเป็นสีแดง เพราะผมอยากให้ผิวซีดอาบโลหิตของเขาตัดกับดวงตาสีฟ้าคู่นั้น ครั้งหน้าผมจะทำให้ดีกว่านี้
ร่างเป็นรูพรุนของเขาเกือบจะทำให้ผมคลื่นไส้แล้ว ผมเกือบจะอยากเผ่นไปจากที่นั่น แต่ผมยังหยุดไม่ได้จนกว่าทุกอย่างจะใกล้เคียงกับที่จินตนาการไว้ในหัวตั้งแต่ครั้งแรกที่ผมรู้ว่าตัวเองจะมาเยี่ยมเขา ผมจะทำต่อไปแม้ว่ากลิ่นเหม็นเน่าจะลอยขึ้นมาจากรูมากมายในหน้าท้องและลำไส้ และมีปัสสาวะกับของเสียที่เริ่มรั่วไหลออกมาจากร่างกายบิดเบี้ยวของเขา
เขายื้อชีวิตต่อไปอีกสี่สิบนาที ดวงตาปรือเปิดขึ้นมาเล็กน้อยสองสามนาทีในแต่ละครั้ง เมื่อเขาลืมตา ผมก็จะลงมือ และหยุดเมื่อใดก็ตามที่เขาหมดสติไปด้วยทนความเจ็บปวดหรือรับมือกับสถานการณ์ตัวเองไม่ไหว ผมต้องชกหน้าเขาหลายหนเพื่อไม่ให้เขาตะโกนขอความช่วยเหลือ ก็ใช่ว่าเขาจะเปล่งเสียงออกมาได้ดังกว่าเสียงครวญครางหรอก แต่ผมต้องดูให้แน่ใจ
เมื่อเขาตายในที่สุด เมื่ออากาศลอดผ่านริมฝีปากเขาแผ่วเบาเนิบช้าและหน้าอกแน่นิ่งบ่งบอกว่าความสนุกของผมจบลงแล้ว ผมสวมถุงมือยางสะอาดคู่ใหม่และเอาเงินสดสามร้อยปอนด์ที่ให้ไปก่อนหน้านี้จากกระเป๋ากางเกงของเขา ผมไม่อยากทิ้งมันไว้จริงๆ ผมทำลายเครื่องเรือนบางชิ้นอย่างเงียบกริบและระมัดระวัง จัดฉากให้ดูเหมือนมีการลงไม้ลงมือรุนแรง จากนั้นก็ใช้กระบอกฉีดยาสูบเลือดจากปากเขาแล้วพ่นไปทั่วห้อง ทั้งบนผนัง บนเฟอร์นิเจอร์ พื้นพรม ให้รูปแบบการสาดกระจายดูเหมือนมีการต่อสู้รุนแรง แล้วก็ไปตรงมุมห้องที่ยังสะอาดสะอ้าน ถอดเสื้อผ้าออกยัดลงถุงพลาสติกใบหนึ่ง ก่อนจะเอาถุงใบนั้นใส่ลงถุงอีกใบ และอีกใบ และอีกใบ ดูให้แน่ใจว่าถุงพลาสติกแต่ละใบมัดแน่นหนาดี แล้วก็ยัดมันลงในเป้ ผมใช้ถุงพลาสติกใบใหม่สวมเท้าด้วยไม่อยากเสี่ยง เพราะผมอาจเผลอเหยียบเลือดไปสักจุดก็ได้ หลักฐานประเภทนั้นคงจะอธิบายได้ยากสักหน่อย ผมสวมถุงมือยางคู่ใหม่อีกคู่และออกจากห้องนั่งเล่น ผมจะเผาทุกอย่างในสวนของผมเองในเย็นวันถัดไป ซึ่งเป็นวิธีกำจัดหลักฐานก่ออาชญากรรมที่ดีที่สุดแล้ว การเผามันในที่สาธารณะเสี่ยงจะตกเป็นเป้าสนใจ แต่ขณะเดียวกัน การฝังก็จะทิ้งให้มันตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกสัตว์ขี้สงสัย
ผมเดินไปทางประตูหน้าอย่างเงียบเชียบ เอาถุงพลาสติกที่คลุมรองเท้าอยู่ออกและมองผ่านตาแมวตรงประตู ไม่มีใครอยู่แถวนั้น แต่เพื่อความแน่ใจ ผมจึงนิ่งฟังก่อนโดยระวังไม่ให้หูแนบกับประตูและอาจทิ้งร่องรอยอย่างรอยนิ้วมือเอาไว้ ผมเคยได้ยินมาว่าอาจเกิดขึ้นได้
เมื่อมั่นใจแล้ว ผมก็ลอบออกจากแฟลต ทิ้งประตูหน้าเปิดอ้าไว้เพื่อไม่ให้ส่งเสียงมากเกินความจำเป็น ผมโยนรูปปั้นคนอินเดียนกับเหล็กเจาะน้ำแข็งทิ้งลงแม่น้ำเทมส์ระหว่างมุ่งหน้าขึ้นเหนือกลับโรงแรม ความคิดที่ว่าพวกตำรวจจะเสียเวลาเป็นชั่วโมงๆ ค้นหาอาวุธซึ่งไม่ได้ช่วยให้คดีคืบหน้าแม้แต่นิดเดียวทำให้ผมมีความสุข
เมื่อไปถึงโรงแรม ผมก็แอบเข้าทางประตูข้างติดกับบาร์ซึ่งปกติแล้วใช้เป็นประตูหนีไฟ ผมรู้ว่ามันเปิดจากข้างนอกได้และไม่มีกล้องวงจรปิดเล็งมา ผมมีคีย์การ์ดของห้องตัวเองอยู่แล้วเพราะเช็กอินไว้ก่อนหน้าในวันนั้น ผมอาบน้ำฝักบัวยาวนานโดยเปิดน้ำให้ร้อนที่สุดเท่าที่จะทนได้และขัดถูผิว เล็บ และเส้นผมอย่างรุนแรงด้วยแปรงขัดเล็บจนกระทั่งรู้สึกเหมือนโดนไฟเผาไปทั้งตัว ผมเอาที่กรองท่อระบายน้ำออกเพื่อให้ทุกสิ่งทุกอย่างที่โดนชะล้างจากร่างกายไหลทิ้งลงสู่ระบบระบายน้ำเสียของกรุงลอนดอนได้อย่างง่ายดาย หลังอาบน้ำ ผมก็แช่น้ำร้อนจัดอยู่นานและขัดถูตัวอีกครั้ง พอตัวแห้งแล้ว ผมก็นอนเปลือยเปล่าอยู่บนเตียง ดื่มน้ำสองขวด และรู้สึกสงบแล้วในตอนนี้ เปี่ยมสุข ไม่นานนิทราก็มาเยือน แล้วผมก็ฝันถึงห้วงแห่งความงดงามเช่นเดิมที่เคยฝันครั้งแล้วครั้งเล่า
